HECHOS A DESTACAR

 Bizancio fue una ciudad griega, capital de Tracia, situada a la entrada del estrecho del Bósforo, sobre una parte de la actual ciudad de Estambul. Colonia griega desde la antigüedad, fue refundada por el emperador Constantino I el Grande en 330, y renombrada Constantinopla, fue la capital y el centro de la cultura clásica del Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino. Corresponde a la actual ciudad turca de Estambul.

  Bizantino quiere decir intrigante, tortuoso, o antiguo. Construyeron los acueductos mas largos del mundo antiguo. Murallas de ciudades casi invencibles. En el 447 después de Cristo una serie de terremotos sacudieron la ciudad. Las torres y murallas se derrumbaron por los temblores y dejaron a la ciudad sin protección. El ejercito de Atila  amenazaba a Constantinopla.

  Tras la partida de los hunos, Constantinopla sufrió graves desastres, tanto naturales como causados por el hombre: sangrientos disturbios entre aficionados a las carreras de carros del Hipódromo; epidemias en el 445 y 446, la segunda a continuación de una hambruna; y toda una serie de terremotos que duró cuatro meses, destruyó buena parte de las murallas y mató a miles de personas, ocasionando una nueva epidemia. Este último golpe tuvo lugar en el 447, justo cuando Atila , habiendo consolidado su poder, partió de nuevo hacia el sur, entrando en el imperio a través de Moesia.  Constantinopla misma se salvó gracias a la intervención del prefecto Flavio Constantino, quien organizó brigadas ciudadanas para reconstruir las murallas dañadas por los sismos (y, en algunos lugares, para construir una nueva línea de fortificación delante de la antigua). Por mil años el imperio bizantino fue protegido por sus muros de ataques de rusos y turcos mas hunos y árabes.

  La parte oriental (conocida como IMPERIO BIZANTINO) cae recién en 1453, en manos de los turcos, comandados por Mahommed, que toman Constantinopla y ahi es cuando los europeos buscan otras rutas para llegar a las Indias e intercambiar productos y gracias a ello Colón descubre América.

 Los bizantinos comían en sillas y alrededor de mesas,  no lo hacian recostados en divanes como los romanos, también utilizaban diariamente utensilios como el tenedor. Diferencian las temperaturas de cocción y parece que el hojaldre nació en sus cocinas. Fueron maestros en el arte de cortar la carne y sazonarla, así como en el de empanar. El yogur acompañaba todas sus comidas.  Los bizantinos preferían la lechuga, que consumían aliñada con aceite de oliva y vinagre, también las coles y los espárragos, que ingerían con un aliño  de aceite de oliva y laurel.   Preparaban gran variedad de purés de legumbres, así como de trigo, que aromatizaban con miel, nardo, canela y vino tinto. Condimentaban casi todo con ajos.   También sazonaban las habas y los garbanzos hervidos con sal, aceite de oliva y comino en polvo. Esta misma apetencia para aliñar se evidencia entre griegos y turcos, herederos ambos de la gran cocina bizantina, cuando preparan verduras y ensaladas.

  El cristiano emperador del imperio romano de Bizancio, Teodosio I, decreta el cierre de todos los templos paganos del imperio de Egipto. Los seguidores de los viejos dioses probablemente ya eran muy pocos pero la principal consecuencia histórica del cierre de los templos es otra y tiene una nefasta consecuencia. La escritura jeroglífica, todavía viva hasta esa época deja de usarse y entierra con ella miles de años de cultura, solo en 1822 – 1431 años después- el francés Champollion lograría descifrar esta extraña escritura.

  El centro vital de la capital era el Hipódromo, donde combatían gladiadores, competían cuádrigas y se exhibían animales exóticos. La capital de Bizancio (hoy Estambul) fue famosa por sus carreras de carros, en las que participaban cuatro equipos. Cada uno fue conocido simplemente por sus colores: Rojos (Roúsioi), Verdes (Prásinoi), Blancos (Leukoí) y Azules (Vénetoi).  Era el centro de la vida publica de Constantinopla, tenia una capacidad para 100.000 personas. Tenia mas de medio kilómetro de largo y era mas ancho que un campo de football. Construido en tiempos de Séptimo Severo, en el 203, inspirándose en el Circo Máximo de Roma, tenían clase todo tipo de acontecimientos, desde juegos y competiciones atléticas, junto carreras de caballos y carros a discusiones políticas. Se dice que fue aquí donde germinó el deporte hípico que ha llegado hasta nuestros días. Lo más bonito del hipódromo parece ser que era una de sus dependencias llamada los baños de Zeuxip-pe, construida por Séptimo Severo. Este monumento de mármol contenía 80 estatuas de mármol y bronce, la mayor parte traídas de Grecia. Tras la conquista el hipódromo se convirtió en campo de tiro al arco. En el 1826 fue el escenario de las primeras masacres de los Jenízaros en cumplimiento de las órdenes dadas por Mahmut II.

   En los arcos del hipódromo crearon galerías para tienda y cafés. La pista estaba cubierta de arena.  Justiniano se sentó en una caja imperial llamada La Catisma. En las carreras eran casi tan frecuentes las lesiones e incluso la muerte como en los combates de gladiadores, y la multitud normalmente llegaba a un frenesí que conducía a enfrentamientos entre seguidores rivales. Preocupado por el creciente nivel de violencia, Justiniano dirigió sus esfuerzos hacia los miembros más extremos de cada facción. El Hipódromo de Constantinopla estaba conectado con el palacio, lo que permitía a los espectadores ver al emperador, pero permitía también al emperador una rápida salida, y tomando los cánticos como una referencia a la victoria de la multitud sobre el emperador, Justiniano decidió abandonar la arena. Fue salir el emperador y extenderse la violencia por el Hipódromo y por las calles. Los disturbios llegaron a ser tan graves que Justiniano no podía abandonar el palacio e Hipatio, un sobrino del ex emperador Anastasio I, decidió aprovechar la oportunidad para proclamarse a sí mismo emperador. En total 30.000 manifestantes fueron asesinados.

  Al principio de la Alta Edad Media se impuso la moda bizantina. El emperador y la emperatriz vestían muy suntuosamente: pesada corona y larga túnica de brocado, luciendo alrededor de los hombros el palio, prenda de significado religioso. Los hombres llevaban barba y las mujeres no se cortaban nunca el pelo. Después, los bárbaros que invadieron Italia difundieron la moda del traje bicolor: la mitad izquierda de distinto color que la derecha. Y solían utilizar la llamada "crosna" que era una especie de túnica de piel para hombres y mujeres.

En Bizancio la cultura y el lujo de Roma se hacen presentes, hacia el año 330 después de Cristo, en Bizancio (Estambul, desde 1930), ciudad puente entre Europa y Asia. Durante once siglos, el el proceso de aculturación y comercio mundial pasaron por esta gran ciudad que, con casi un millón de habitantes, tenía su principal fuente de ingresos en las caravanas de la seda y las especias. Su prestigio entonces sólo era comparable al de Bagdad.  Bizancio producía gran cantidad de cereales y de frutos Según Polibio, Grecia obtenía de Bizancio, cuero, esclavos, miel, cera y salazones, y le daba a cambio aceite y vino. A pesar de esta prosperidad, estaba rodeada de tribus tracias enemigas, y expuesta a sus incursiones bélicas.

  En el 907, una escuadra de 2.000 embarcaciones y 80.000 hombres de los vikingos atacó Constantinopla, aceptando el ventajoso acuerdo comercial que el emperador bizantino les ofreció a cambio de su retirada.

Mehmet II el Conquistador  destruyo el imperio bizantino ya que  había dictado leyes que exigían que todos los hermanos varones del sultán debían ser eliminados al momento en que éste se calzara la espada de Ayub y fuera ungido como gobernante por los danzantes derviches. Esta bárbara costumbre se siguió fielmente hasta que el sultán Ahmed I llegó al trono y no quiso matar a su hermano menor  Mustafá I.

  En la época cristiana, el Estado bizantino cambió el nombre de la ciudad de Afrodita  llamada  Afrodisias a Savropolis (la ciudad de la cruz) a fin de romper el poder del culto a Afrodita y la convirtió en obispado. El Templo aún eleva sus elegantes columnas hacia el cielo, mostrando la grandeza que tuvo que tener en sus comienzos. Es cierto que sufrió numerosas modificaciones al ser convertido en iglesia durante la época bizantina, pero no por ello perdió su esencia.   Junto al Templo, todavía se puede visitar el Teatro. Su estructura, perfectamente conservada, permite ver la grandeza de los espectáculos que se debieron celebrar aquí. La construcción se realizó totalmente de mármol. Cerca del Teatro están las Termas de Adriano y el Estadio, de unas dimensiones extraordinarias.

En la iglesia de San Vital en Ravena, Italia, se encuentran dos bellos mosaicos con los retratos de los emperadores bizantinos Justiniano y Teodora. Ambos están uno frente al otro, mirándose desde principios de la Edad Media, cada uno con su respectivo séquito, y cada uno frente al otro como volviéndose cómplices, uno del otro. Esta distinguida pareja vivió uno de los romances más intrigantes de la Historia, mientras el Imperio bizantino estaba en su gloria.

  Los bizantinos en su continua lucha contra los árabes y buscan nuevas armas, durante sus trabajos de investigación descubren una nueva arma de gran poder destructivo y que está relacionada con los incendios, el “fuego griego” que consistía en vasijas de barro cocido rellenas de líquidos inflamables que al impactar en los barcos enemigos y romperse se incendiaban. Por este medio lograron éxitos notables, hasta que los árabes adoptaron a su vez el fuego griego y empezaron a cubrir sus cubiertas de arena con el fin de paliar los efectos de tan temible arma.  Los buques al uso en Bizancio eran los dromones tanto mercantes como de guerra. Que con el tiempo fueron desapareciendo para dar paso a la famosa galera que nace con el objeto de dar protección a los dromones mercantes pero la galera acaba haciéndolos desaparecer y a partir del siglo XII el buque usado principalmente en el Mediterráneo es ya la “galera unirreme”.

  Alejandría puerto ocupado por los árabes fue tomada por los bizantinos hacia finales del año 645 y esa ocupación constató su importancia  al encontrarse cerca del primitivo canal de Suez (el año 644 ya llegaban naves cargadas de diversos productos) es entonces cuando resulta urgente para los árabes disponer de una flota para neutralizar las bases navales enemigas y especialmente las de Chipre isla que los árabes conquistan en el año 649 y en los astilleros de Akka comienzan a construir más buques con ayuda de los cuales acaban tomando toda la isla. Los árabes vencieron a Constante II Pogonato en la batalla naval de Finike en la costa de Licia en el año 655 y lo hicieron neutralizando la superioridad de sus adversarios transformándola en un cuerpo a cuerpo sin cuartel acercando las naves enemigas con garfios y arpones y abordándolas.
 

  En la época del emperador Constantino, el monte Horeb fue identificado con el monte Sinaí, pero la mayoría de los expertos creen que se encontraba mucho más al norte. Monte Sinaí, es el lugar donde, según la Biblia, Dios entregó a Moisés los Diez Mandamientos.

  Constantino creó la primera universidad del mundo al fundar, en el 340, la Universidad de Constantinopla, aunque luego fuera reformada por el emperador Teodosio II en 425. En ella se enseñaba Gramática, Retórica, Derecho, Filosofía, Matemática, Astronomía y Medicina. La universidad constaba de grandes salones de conferencias, donde enseñaban sus 31 profesores.

  En el año 542 la peste asoló el imperio, ocasionando muchas pérdidas de vidas. En el año 548 falleció su esposa Teodora, gran colaboradora de la obra justineanea.
 

La Iglesia o Basílica de la Divina Sabiduría, hoy llamada Sta. Sofía.  

20 años después que se inicio ocurrió un terremoto y el domo se desplomo.

 Desde las ruinas de Constantinopla se levantaría una iglesia. Justiniano les pidió a los constructores que no se pareciera a nada en la tierra. Fue dedicada a la tercera persona de la Santísima Trinidad, el Espíritu Santo, y tanto en su época de mejor esplendor como en la actualidad, es la máxima expresión del arte bizantino.  De tal manera que para la fe cristiana bizantina, la iglesia debía tener cada parte de su estructura cierto sentido, como la planta en forma de cruz griega (lados iguales: +) o cuadrada o la cúpula sobre pechinas. De esta manera, la cúpula ( el domo) simboliza al cielo y mide 31 mts de ancho. El domo es 9 metros mas alta que la estatua de la Libertad. 56 mts. La iglesia funcionó como tal, hasta que el Imperio bizantino se desmembró con la invasión de los turcos otomanos de religión musulmana, quienes convirtieron la soberbia basílica en mezquita, se cubrieron con cal, los mosaicos y se adaptó al culto islámico, y en lugar de los tetramorfos, se colocaron medallones con el nombre árabe de Dios, así como los minaretes que rodean a la actual construcción, entre otros elementos decorativos islámicos interiores. Pero para evitar conflictos con la Iglesia ortodoxa aun establecida en la hoy Estambul, se cerró tanto la culto musulmán, como al cristiano, y se convirtió en museo en 1935. No sin antes ser ejemplo para la construcción de las mezquitas que actualmente rodean a Santa Sofía, como la Mezquita Azul o del Sultán Ahmed o la de Solimán el Magnífico.
 

Justiniano, al ver la iglesia terminada, exclamó: "Salomón: te he superado".