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Hampton Court
El Hampton Court es un
palacio
inglés situado en la
ciudad de
Hampton, a unos 20 km del
centro
Londres. Se compone de
cuatro grandes patios, sin una organización regular, y algunos más de menor
tamaño.
En
1515 se construyó por
orden del
cardenal Thomas
Wolsey para que residan
sus huespedes. Durante su construcción intervinieron artistas como G. de Maiano
que decoró las torres octogonales con medallones de terracota.
Enrique VIII la
estableció como su residencia en 1536 , construyéndose adicionalmente una
capilla y otras dependencias. A fines del
siglo XVII se estableció
una reconstrucción del palacio inspirado en el de Versalles y ejecutada por
Christopher Wren. En
1730 se le añadieron unas
esculturas con motivos de animales por William Kent.
Dentro del palacio se pueden observar pinturas de la
Royal Collection:
Tiziano,
Hans Holbein,
Correggio,
Jean Clouet,
Louis Laguerre,
James Thornhill y
Gerrit van Honthorst,
entre otros, pero la gran joya son
Los triunfos del César
de
Mantegna, seguramente las
mejores pinturas de dicho artista fuera de
Italia.
Se creyó por mucho tiempo que el espíritu de
Catalina Howard, una de
las tantas esposas de
Enrique VIII
vagaba por todo el recinto. Esta muchacha fue asesinada brutalmente en la
Torre de Londres por
orden expresa de su marido.
La leyenda fue desmentida en 2001, cuando se confirmó
que los descensos de temperatura experimentados por muchos visitantes se deben a
que las puertas de la llamada "Haunted Gallery" (Galería Encantada), distaban
mucho de cerrar herméticamente, debido a su antigüedad, permitiendo el paso de
corrientes de aire frío.
Hampton
Court
fue el centro de la vida política cortesana de la corona inglesa entre 1529 y
1737. Hampton Court fue construido por el cardenal Wolsey,
que lo regaló a su hermano, Enrique VIII, en un intento de volver a conseguir su
favor. La donación no le sirvió para nada al cardenal, que fue ejecutado por
orden del rey Tudor cinco años más tarde. Hasta allí llegaban los reyes navegando por el Támesis desde la Torre de
Londres para instalarse largas temporadas. Generalmente se relaciona este
palacio con Enrique VIII, quien en 1540 encargó la primera gran construcción de
Hampton Court, en la cual gastó 62.000 libras, una verdadera fortuna para la
época. El rey tenía 60 residencias en todo el reino y, como ésta era una de sus
preferidas, la equipó con canchas de tenis, un parque de caza de 1100 acres y
una cocina monumental de 36.000 pies cuadrados que aún hoy se pueden visitar.
Pese a las remodelaciones barrocas que se hicieron en el siglo XVII, en el
interior del palacio queda bastante del aspecto que tenían algunos cuartos y la
Capilla Real en la época de los Tudor. Isabel l, la reina
virgen; Jaime I y Carlos I, el monarca Estuardo decapitado por Oliver Cronwell
en 1648, vivieron permanentemente en Hampton Court. Guillermo de Orange,
convertido en rey de Inglaterra después de derrotar a Jaime II Estuardo, ordenó
a Wren la construcción del ala sur.
Fue
el lugar donde nació el hijo varón y heredero al trono de Enrique Vlll, donde
contrajo matrimonio con Catalina Parr, la sexta y última esposa, y donde Maria I
hija de Enrique con su primera esposa Catalina de Aragón, pasó las primeras
semanas de su vida matrimonial con Felipe II de España.
El palacio fue abierto al público en la
época Victoriana. Lo mas visitado en el palacio son sus
jardines
(jardín de Estanque, jardín Privado, el Camino Broad, jardín de los Naranjos,
bajo invernadero, el Laberinto, jardín Isabelino Trot y el Wilderness). Estos
siempre se han mantenido en muy buen estado y en los meses de mayo es donde este
adquiere una mayor elegancia; ya que en este mes es donde sus flores aparecen,
otorgándoles un lujosidad, elegancia y estilo al espacio.
Se puede visitar sus impresionantes jardines, un marco perfecto para el Palacio
Real y su máxima atracción. Las avenidas radiales de tilos, las plantas de los
más vivos colores y la Gran Parra, mundialmente famosa (mencionada en la obra de
Ripley “Crealo o no”), plantada en 1768, su rama principal mide más de 30 metros
y todavía produce un promedio de 600 racimos de uva por cosecha. Se dice que
ésta es la más antigua y la más grande del mundo. Regresando al siglo XVI podrá
admirar los aposentos oficiales del rey, escenario de grandes tragedias y
ocasiones de jubilo. Destacan el Gran Salón donde el rey recibía a su Corte, con
el más hermoso artesonado en forma de martillo que hay en Inglaterra. Las
grandes bodegas de vino y cerveza, sus asombrosas cocinas Tudor con enormes
hornos y fuegos de leña.
La Escalera Real
constituye el acceso oficial a la planta principal del palacio de
Hampton Court, en cuyo interior se pueden apreciar
pinturas de Tiziano, Hans Holbein, Correggio, Jean Clouet, Louis
Laguerre, James Thornhill y Gerrit van Honthorst, entre otras.
El reloj Court: es un reloj
astronómico que fue construido en el año 1520 para Henry VIII
considerado como uno de los milagros mecánicos del periodo
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