Fue la sucesora de Enrique VIII ,rey de Inglaterra, y de su segunda esposa, Ana Bolena .Fue  el último miembro de la casa Tudor en ascender al trono de Inglaterra. Siempre, el estado civil de Isabel fue objeto de preocupación política, porque no había herederos ingleses al trono. Ya al final de su reinado la popularidad de Isabel I disminuyó debido a sus grandes gastos y a su abuso del poder real. Fue una de las grandes monarcas de Inglaterra y durante su reinado navegantes emprendieron sorprendentes viajes de exploración y las primeras colonias fueron establecidas en América del Norte. Muchos grandes escritores vivieron durante el reinado de Isabel I, incluyendo William Shakespeare, quien sigue siendo considerado uno de los grandes dramaturgos. Se la considero hija bastarda.

Isabel I

(1533-1603) la “Reina Virgen”

 

Sin haberse casado nunca, Elizabeth murió sin herederos, y el rey de Escocia, Jacobo IV Estuardo, se coronaría rey de Inglaterra, dando por terminada la era de los Tudors.

 

 

 

 

Reina de Inglaterra e Irlanda (1558-1603)

 

Nace en Greenwich (Londres) el 7 de septiembre de 1533. Pasa su infancia alejada de la corte y recibe una sólida formación clásica de eruditos como Roger Ascham, que ejerció sobre ella una gran influencia. La sexta esposa de Enrique y ultima, Catalina Parr, se encariñó con la joven Isabel y la llevó de nuevo a la corte. Permaneció al cuidado de Catalina a la muerte de Enrique VIII.

 

  

Catalina fue una buena madrastra e intercedió por la unión de Enrique con sus hijas, María e Isabel. Por primera vez, la familia funcionó y todos tenían un hogar. En 1544, Enrique decidió que sus hijas María e Isabel recobraran sus derechos en la línea sucesora, detrás de su hermano Eduardo, dictando un Acta de Sucesión, pero no les restableció el título de princesas. En 1547, Enrique cayó gravemente enfermo y tras dos meses de agonía murió, el 28 de enero de 1547. Ni María ni Isabel fueron al funeral de su padre ni a la coronación de su hermano, que ascendió al trono como Eduardo VI.

 

 ‘Acoso sexual’

 

Thomas Seymour, el antiguo pretendiente que Catalina Parr había abandonado para casarse con el Rey. Ellos retomaron su antigua relación y cuatro meses más tarde se casaban. Catalina se llevó a Isabel a vivir a su hogar.
Por aquel entonces, Isabel tenía 14 años de edad y era de tez pálida, tenía los cabellos rojizos, ojos cafés, labios finos y unas manos muy hermosas. No era una beldad, pero se mostraba orgullosa de sus atractivos. Aunque lo más destacable en Isabel era su carácter, inteligencia y exquisita educación. Dominaba el inglés, francés, italiano, español, griego y latín. Tocaba distintos instrumentos musicales y era una gran bailarina. Bajo la influencia de Catalina, ella se había formado como protestante. Thomas Seymour no fue indiferente a sus encantos.  Thomas Seymour mostraba una inapropiada conducta con Isabel, lo que hoy llamamos ‘acoso sexual’. El Almirante acostumbraba a presentarse por las mañanas de improviso, en la habitación de Isabel. En una ocasión, él entró con una bata de dormir corta y tras cerrar la puerta de la habitación con llave comenzó a perseguirla. En otra ocasión, trató de besarla en la cama.  Consciente de la seriedad del asunto, Ashley habló con Catalina del mal comportamiento de su esposo. La Reina se echó a reír y prometió acompañarlo en su visita matinal al cuarto de Isabel. Desde entonces fueron juntos a despertarla.
En lo adelante, Isabel se cuidó de estar levantada y correctamente vestida antes de que su padrastro entrase en su dormitorio. Seymour sobrepasaba los 40 años, pero era uno de los hombres más apuestos de la Corte y, para muchos historiadores, él fue el primer amor de Isabel. Se comentó que un día vieron por una ventana a Seymour con Isabel en sus brazos. Catalina estaba alarmada, pero alguien sospechó que ella misma había inventado esa historia para deshacerse de su hijastra.
El asunto fue que en mayo de 1548, aunque Catalina estaba embarazada envió a Isabel a vivir a Cheshunt. La joven  marchó entristecida, porque amaba a su madrastra y no quería separarse de ella. El 30 de agosto, Catalina dio a luz a una niña a la que llamó María. Ella no pudo disfrutar de la maternidad porque la fiebre puerperal le provocó la muerte. Fue un golpe duro para Isabel. Pronto Thomas Seymour le propuso matrimonio, pero Isabel lo rechazó con cortesía.

 

  A la muerte de María I en 1558, Isabel se convierte en reina. Son años de grandes divisiones en Inglaterra motivados por el enfrentamiento religioso, económicamente inestable y e inmersa en una terrible guerra con Francia. Isabel se rodea para combatir estos problemas de consejeros hábiles y sabios, entre los que destacaron sir Francis Walsingham y William Cecil, primer barón de Burghley.

 

El primer problema de Isabel como reina fue el religioso. Se convierte al protestantismo inmediatamente después de la muerte de María, y su primer Parlamento (1559) tuvo mayoría protestante. Entre 1559 y 1563, este Parlamento aprobó la legislación religiosa que más tarde se convertiría en la base doctrinal de la Iglesia de Inglaterra. Por el Acta de Supremacía (1559), la Iglesia anglicana de Inglaterra se somete a la autoridad de la reina "gobernador supremo del reino tanto en lo espiritual como en lo temporal". En 1563 se aprueban los 39 Artículos, que definen los dogmas de la Iglesia anglicana, muy próximos al catolicismo. Durante todo el reinado de Isabel I, católicos y puritanos fueron perseguidos. Al resolver Isabel, los asuntos religiosos, y después de finalizar la guerra con Francia, por la Paz de Cateau-Cambrésis (1559).

Bajo el reinado de Isabel I, Inglaterra inicia su desarrollo industrial y económico que aumentó después de la derrota de la Armada Invencible española. El gobierno comenzó a regular el comercio y la industria nacional. Inglaterra llega a ser una gran potencia marítima, gracias a la labor de marinos como sir Francis Drake y sir Martin Frobisher. Se implementa un nuevo sistema monetario en 1560, que sustituyó a las monedas de plata que se habían desvalorizado considerablemente durante los tres reinados anteriores; los precios se estabilizan y se restablece la confianza en la moneda inglesa. El comercio exterior, fomentado por el gobierno, se desarrolla siguiendo criterios capitalistas. Se inaugura la Bolsa Real de Londres en 1566, y la Cámara de Comercio, que más tarde se convertiría en la Compañía de las Indias Orientales, fue constituida en 1600. Detrás de todas estas actividades se encontraba la figura de Isabel I.

 

Bajo el reinado de Isabel I florecieron la poesía y el teatro (Ben Jonson, Marlowe, Shakespeare), se desarrollaron la industria y el comercio, y se inició la aventura colonial, embrión del futuro imperio. Los barcos mercantes ingleses, los que se usaban para el tráfico de esclavos, los piratas y corsarios, o los buques con nuevos colonos, surcaron libremente los océanos. Los mercados se multiplicaron, la demanda creció rápidamente y los productores se vieron obligados a emplear nuevas técnicas para acelerar su producción. Fue el prólogo de la revolución industrial que se desarrolló en el país a partir del siglo XVIII. La unión bajo el reino de Jacobo I (1603-1625) de la corona de Escocia y de Inglaterra puso fin a la independencia de la monarquía escocesa.

 

 El Parlamento le rogaba con insistencia que se casara, pero ella alegó su intención de permanecer soltera. Su declaración no le impidió jugar de forma constante con la idea del matrimonio. Fue acosada por pretendientes monárquicos, a los que ella entregaba su favor sólo cuando le interesaba políticamente. Sin embargo, otorgó su afecto a una sucesión de favoritos, entre los que destacan Robert Dudley, primer conde de Leicester, sir Walter Raleigh y Robert Devereux, segundo conde de Essex.

 

 

El gran problema político de Isabel fue su prima católica, María Estuardo, Reina de Escocia.  María solicitó refugio en Inglaterra tras ser derrotada en combate por su hermanastro, Jacobo Estuardo, conde de Moray. Isabel encarceló inmediatamente a María, porque los monarcas católicos de Europa y sus propios súbditos católicos consideraban que Isabel no estaba legitimada para ostentar el trono y creían que María era la legítima Reina de Inglaterra.

Isabel pensó que María era el centro de la conspiración, por lo que la mantuvo en cautividad durante años, provocando muchas intrigas entre los católicos ingleses que querían su liberación. Cuando en 1586 Walsingham, por entonces secretario de Estado, descubrió una intriga para asesinar a Isabel y entronizar a María en su lugar, Isabel accedió con disgusto a que María Estuardo fuera decapitada en 1587. La ejecución tuvo graves consecuencias. Felipe II de España, viudo de María I Tudor , se había visto afectado, durante años, por los ataques de corsarios ingleses a sus posesiones coloniales. Debido a su profundo catolicismo, la muerte de María Estuardo le proporcionó un motivo más para continuar la guerra con Inglaterra, que había dado comienzo en 1585 y se había manifestado abiertamente en Francia, inmersa en una guerra civil, y en la sublevación de los Países Bajos; Felipe II envió una flota para invadir la islas Británicas en 1588.

 

Igualmente, sus últimos ministros no fueron tan hábiles como Cecil o Walsingham. Sus últimos años se vieron perturbado por una rebelión en Irlanda, encabezada por Hugh O'Neill. Robert Devereux, segundo conde de Essex y favorito de Isabel, comandó, sin éxito, un ejército contra los irlandeses. Cuando regresó a Inglaterra, encabezó una rebelión en contra de la reina y fue ejecutado en 1601. Después de la muerte de Devereux, Isabel quedó desconsolada. Pasó los últimos años de su vida triste y sola, después de haber vivido una época gloriosa, el inicio de lo que iba a ser la Inglaterra moderna. Murió el 23 de marzo de 1603 en Londres. Triunfos políticos, grandes intrigas palaciegas, pasiones y amores, y un florecimiento de la literatura inglesa, marcaron el reinado de esta mujer: Edmund Spenser, Christopher Marlowe y William Shakespeare, fueron algunas figuras de toda una serie de escritores que crearon sus grandes obras durante el reinado de Isabel I. La dramática personalidad de Isabel se convirtió en el tema principal de una abundante literatura.

   Orgullosa y muy vanidosa, siempre se presentaba con ropas fastuosas y sumamente alhajada, y los cortesanos le debían rendir la mayor pleitesía, saludándola inclinados reverentemente y con la rodilla en tierra. Los servidores le presentaban las viandas de rodillas o las colocaban en esa posición en la mesa aun cuando ella no estuviera presente.
Cuando en las grandes solemnidades se mostraba en público, lo hacía precedida por un gran séquito de magnates y caballeros que lucían todo el esplendor de sus insignias, órdenes nobiliarias y condecoraciones sobre sus ricos vestuarios y desfilaban con la cabeza descubierta en señal de reverencia a su majestad. Tras ellos iban los portadores de las insignias de su poder: el cetro, la espada desenvainada y el gran sello real. Y ella cerraba el cortejo luciendo un riquísimo atuendo sobre el que portaba una magnífica capa, recamada con perlas y piedras preciosas, mostrando la imagen de un verdadero ídolo. La muchedumbre congregada a su paso o en la capilla a la que se dirigía profería al unísono, la exclamación: iDios salve a la reina!

La Dinastía Estuardo fue una Familia reinante en Escocia (1371-1714) y en toda Gran Bretaña (1603-1714). Jacobo I Estuardo (1406-1437) intentó restaurar el orden en un país desgarrado por las luchas. En 1437 murió asesinado.  Durante el resto del siglo XV los sucesores de Jacobo I —Jacobo II, Jacobo III y Jacobo IV— intentaron frenar a la turbulenta nobleza. Poco después del comienzo del siglo XVI, Jacobo IV se casó con Margarita Tudor, hija de Enrique VII de Inglaterra. Jacobo IV  se corono a la muerte de Isabel.  En 1513, después de que Enrique VIII invadiera Francia, Jacobo IV acudió a su encuentro; en Flodden Field Jacobo murió y su ejército sufrió una estrepitosa derrota. Le sucedieron  Jacobo V (1512-42) y su nieta María I (1542-87), que fue reina de Escocia desde el mismo año de su nacimiento y reina consorte de Francia por su matrimonio con Francisco II entre 1559 y 1560. La Reina María I fue mandada ejecutar por la Reina Isabel I de Inglaterra. Sin embargo, a su muerte en 1603 fue sucedida en el trono de Inglaterra por el hijo de María Estuardo, Jacobo VI de Escocia como Jacobo I de Inglaterra, instaurando la dinastía Estuardo en Inglaterra. .Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra que fue proclamado rey cuando tenia solo un año quien fallece a los 56 años.

Isabel l, la reina virgen; Jaime I y Carlos I, el monarca Estuardo decapitado por Oliver Cronwell en 1648, vivieron permanentemente en Hampton Court. Guillermo de Orange, convertido en rey de Inglaterra después de derrotar a Jaime II Estuardo, ordenó a Wren la construcción del ala sur.

“He venido para vivir o morir entre vosotros. Sé que mi cuerpo es un débil cuerpo de mujer, pero mi corazón es el de un rey, ¡de un rey de Inglaterra!."”

Isabel I