La casa de la palmera

Todavía está ahí, en Riobamba al 100, es la casa de la palmera y guarda una historia que, se dice, inspiró a Julio Cortázar para su relato "Casa tomada".

Está atrapada entre edificios del centro, casi invisible tras una gigantesca palmera..Corría el año 1930 cuando esta casa, con nueve habitaciones y un subsuelo, fue comprada por la uruguaya Catalina Espinosa, viuda de un médico español famoso desde la epidemia de fiebre amarilla en 1871, el doctor Galcerán. Catalina se instaló con sus seis hijos: cinco varones y una mujer, la devota Elisa que era taquígrafa y muy religiosa.

  Los varones eran todos profesionales: había un médico, un ingeniero, un abogado, un escribano y un arquitecto. La leyenda dice que los varones eran deportistas y mujeriegos, lo que trastornaba a la hermana Elisa. A medida que los hombres -todos con fama de libertinos iban muriendo, Elisa clausuraba sus habitaciones. Hasta que sólo quedó el subsuelo. La casa fue achicándose hasta incluir el subsuelo, donde el hermano médico —que fue el último en morir— mantenía relaciones sexuales con la mucama, Mercedes White. En 1992 Elisa murió y la casa quedó abandonada hasta que en 1997 se instaló ahí una escuela primaria, que hasta hace poco funcionó llamada, casi increíblemente Puertas Abiertas. Ahora la casa esta en venta  y la leyenda dice que los fantasmas de los Galcerán siguen allí dentro.

Elisa Brown

 Hija del almirante Guillermo Brown, descansa junto a él en este mausoleo. Elisa estaba comprometida con el marino Francisco Drummond, Pancho Drummond buscaba causas justas por las cuales batirse. Era escocés, pero luchaba en la marina inglesa. Se radico en Buenos Aires y empezó a frecuentar la quinta del almirante en Barracas. Allí conoció a Elisa, la hija mayor de Brown. Él tenia 24 años y ella, 17. Despacharon velozmente los penosos tramites que entonces imponía una seducción. Se comprometieron y planearon casarse cuando la guerra terminara. Ahorraremos al relato las elegantes conjeturas acerca de los encuentros y los sueños de los enamorados. El 6 de abril de 1827, Drummond marchó a la guerra con la flota de Brown. Muy pronto sobrevinieron grandes dificultades.

Fue enterrada junto con Drummond en el Cementerio de la Iglesia del Socorro, nunca unidos en vida, al menos descansarían juntos en la muerte. Posteriormente fue trasladada a la Recoleta, donde descansa bajo la misma columna que su padre, de la cual, era su hija preferida.

Aurelia Vélez Sarsfield, la mujer que amo a  Sarmiento

Hija de Dalmacio Vélez Sarsfield, uno de los más grandes opositores al gobierno de Juan Manuel de Rosas. Aurelia nació en 1836, y en 1853 se casó con su primo hermano, Pedro Ortiz Vélez, de quien se separó a los ocho meses acusada de adulterio. En 1860, Aurelia inició una relación sentimental con Domingo Faustino Sarmiento que conocía desde los nueve años. Esta relacion se prolongó a lo largo de toda su vida, pero que desató un escándalo cuando la esposa de él Benita descubrió la situación ya que lo atormentaba con los celos. Sarmiento había tenido una vida amorosa turbulenta. Cuando residió en Chile había seducido a una de sus alumnas y tuvo con ella una hija ilegitima. Cuando estuvo en Estados Unidos también tuvo una relacion con su maestra de Ingles. En cambio Aurelia siempre le fue fiel a Sarmiento. Jamás vivieron juntos a pesar que Sarmiento ya no convivía con Benita.  El llegó a la presidencia y Aurelia partió hacia Europa para acallar el escándalo. La relación entre ambos perduró hasta la muerte de Sarmiento, en 1888.  Aurelia veinticinco años menor que el falleció en 1924 a los 88 años dejando en su testamento las atesoradas cartas de Sarmiento.

Sin embargo, en el libro de registros de ese cementerio aparece inscripta como “Aurelia Vélez de Ortiz, sepultada el 7 de diciembre de 1924, en la parcela 19-3-35/36, que no es la que ocupa su padre Dalmacio Vélez Sarsfield”.

Para nuestra tradición funeraria, el matrimonio termina con la muerte. Al morir, los cónyuges vuelven a la casa paterna o, en este caso, a la bóveda familiar. Pero el presidente Roque Saenz Peña, duerme el sueño eterno en el mausoleo de sus suegros. Cuando era joven, le presentó a su padre una novia de quien estaba perdidamente enamorado. Éste, al conocerla, le dijo que este amor era prohibido y le confesó que aquella chica era su media hermana oculta producto de una relación furtiva. Saenz Peña nunca más le dirigió la palabra a su papá y, al llegar su hora, pidió ser sepultado con la familia de su esposa (otra mujer, no la que resultó ser de su sangre).

Bolívar   

Simón Bolívar, por su infancia tan carente de afectos, tenía necesidad de seducir, de ser amado, admirado, y eso lo llevaba a buscar nuevas experiencias”. Manuelita nunca compartió casa común con el Libertador. Ella vivió  en Lima, en la calle Junín 277, Plaza Bolívar, Pueblo Libre; una casona que, convertida en centro cultural, se conserva como en sus mejores tiempos, y la usamos de locación para las tomas fotográficas.